Lipedema: è grasso o gonfiore?

Nota un accumulo eccessivo di grasso nella parte inferiore del corpo che non diminuisce nemmeno con dieta e attività fisica regolare? Qualcuna delle donne della Sua famiglia presenta lo stesso problema? Potrebbe trattarsi di una condizione chiamata lipedema.

Cos’è il lipedema?

Il lipedema è una condizione caratterizzata dall’accumulo anomalo di cellule adipose, più frequentemente negli arti inferiori. Questa condizione è spesso sottovalutata o diagnosticata erroneamente, nonostante possa influenzare significativamente il benessere fisico e psicologico.

Sintomi del lipedema

Un segno tipico del lipedema è un aumento sproporzionato del tessuto adiposo, soprattutto dai fianchi alle caviglie. Le caviglie possono formare una cosiddetta “manica”, mentre i piedi di solito restano non coinvolti. Talvolta il lipedema interessa anche gli arti superiori, in particolare le braccia, mantenendo però le mani di dimensioni relativamente normali.

Nel tessuto colpito spesso si formano noduli duri o fibrosi, che possono essere palpati.

Un altro sintomo del lipedema è la dolorosità: stare a lungo in piedi, camminare o svolgere attività fisiche quotidiane può diventare difficile.

Il lipedema colpisce principalmente le donne, con un rapporto di circa 17:1 a favore delle donne. La condizione è spesso ereditaria e si sviluppa durante la pubertà, la gravidanza o la menopausa. La causa esatta non è completamente nota, ma si ritiene che fattori ormonali e predisposizione genetica giochino un ruolo importante.

Diagnosi del lipedema

La diagnosi di lipedema viene effettuata tipicamente tramite esame fisico da parte di un medico esperto nella condizione. Durante la diagnosi si cerca:

• accumulo sproporzionato di grasso

• piedi e mani relativamente normali

• dolorabilità e presenza di noduli duri

Per escludere altre condizioni, come linfedema o obesità, a volte si ricorre a ecografia o risonanza magnetica.

Opzioni di trattamento

L’obiettivo del trattamento del lipedema è alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita. Il trattamento può includere:

1. Modifica dello stile di vita

• Alimentazione: una dieta sana ed equilibrata aiuta a regolare il peso e ridurre l’infiammazione. Alcuni studi valutano la dieta chetogenica o una dieta antinfiammatoria, ma è fondamentale che la dieta sia sostenibile a lungo termine e sicura.

• Esercizio fisico: in generale sono consigliati il nuoto, la camminata e la bicicletta. Se Le piace fare qualcos’altro, è importante che impari ad ascoltare il Suo corpo durante l’attività fisica. Se dopo l’allenamento avverte più dolore, riduca il numero di ripetizioni, provi a semplificare o a modificare l’esercizio.

2. Indumenti compressivi

L’uso di indumenti compressivi può alleviare il disagio e prevenire la progressione del lipedema.

3. Terapia manuale

Linfodrenaggio manuale combinato con massaggio deep tissue può aiutare a ridurre il dolore e favorire il drenaggio dei liquidi.

4. Trattamento chirurgico

La liposuzione può essere un’opzione per rimuovere l’eccesso di tessuto adiposo e i noduli, ma non è indicata per tutti i pazienti.

Vivere con il lipedema

Il lipedema è una condizione cronica che può avere un impatto significativo sul benessere fisico e psicologico. Aumentare la consapevolezza e la conoscenza del lipedema aiuta i pazienti a ricevere cure e supporto adeguati.

Se soffre di lipedema o sospetta di averlo, non sottovaluti i sintomi e si rivolga a uno specialista. Modifiche dello stile di vita, esercizio fisico adeguato, indumenti compressivi e, se necessario, terapie o interventi chirurgici possono migliorare notevolmente la Sua qualità della vita.